通过互联网链接真正的外教帮助中国人学习英语的模式在中国已经有很多年了，形成了一个相对成熟和规模化的行业。

在这个相对垂直的领域里，像TutorABC(母公司iTutorGroup)、VIPKID、阿卡索，达达、51Talk这样的独角兽都是上市公司。此外，市场上不仅有新东方、好未来、今日头条等巨头孵化项目，还有九曲、魔耳、Hellokid等项目，持续不遗余力地进行推广，赢得客户。因此，我们不难做出这样的判断：目前行业尚未形成垄断，难以形成市场垄断效益；但由于市场需求旺盛，对线上流量的依赖度高，资金实力非常重要。

近年来，“真正的外教平台”或“在线一对一英语学习平台”的市场大致分为三个阶段：

第一阶段，TutorABC(原VIPABC)与51Talk等成人在线英语平台的激烈竞争，催生了明星VC对这一模式市场潜力的信心；

第二阶段，以2017年51Talk上市为分界线，在线外教模式逐渐从成人转向K12群体时，TutorABC、DaDa、阿卡索等在线少儿英语平台受到资本追捧；

第三阶段，TutorABC、vipJr、51Talk切入青少年和儿童英语，而在线儿童英语平台在成长压力下开始逐渐进入青少年和成人领域，整个市场竞争迅速激烈。

事实上，从过去的三个发展阶段可以清楚地看出，iTutorGroup和VIPKID分别是市场领导者和重量级对手，它们的趋势代表了行业的发展现状。根据Zero2IPO研究的信息，英图集团成为中国平安集团子公司的消息已经得到证实；在融资道路上，VIPKID在一路狂奔中今年明显放缓。4月，英国《金融时报》报道称，VIPKID

不存在融资5亿美元左右的事情。最近有很多媒体显示，腾讯控股正在搁置投资。

(上图为中国平安集团宣布入股伊藤集团，下图为VIPKID近期融资趋势)

01

iTutorGroup和VIPKID如何在行业转型中发挥重要作用？

研究所创始人杨博士曾在东京大学任教。2008年，英特集团将其TutorABC项目带到中国，成为第一个专注于欧美外籍教师的英语学习平台。可以说是真正的外教一对一平台模式的开拓者和市场启蒙者。祝福TutorABC的知名风投，在投资实力上并不逊色于后起之秀VIPKID的投资机构背景。

2012-2016年TutorABC(原VIPABC)与51Talk的比赛场景至今记忆犹新，其代言人姚明、李娜都是街头广告PK。目前，51Talk以比欧美老师更具“性价比”优势的菲律宾外教为供给方，在营销上通过广告来吸引免费试听用户转型付费用户模式颇为艰难，但TutorABC并未因此而失风。

米文隽于2013年完成了工商管理硕士学位，她辞去了美国广播公司英语联合创始人的职务，创立了VIPKID。从个人经历的介绍中，她对自己与中航集团的关系做了清晰的解释。比如她离开自己的家时，遭到母亲和叔叔的强烈反对，但她“一分钱也没拿走，一个人也没拿走”，她把创立VIPKID的灵感归功于优步模式。

但考虑到当时TutorABC和51Talk的铺天盖地的宣传，她在ABC集团最熟悉的少儿英语培训和最初的VIPABC的结合就是“VIPKID”，甚至其老师也是以北美老师为主(而不是以菲律宾相对便宜的外教课程为主要市场)；严格来说，米文隽是一名跨境传统教育培训师，但她领先于VIPABC和51Talk做儿童英语的线上学习。当然，这两个平台没有尽早做K12，确实留下了一些遗憾。

当时资本市场对现实生活中外教的线上模式有足够的信心。米文隽的第一批种子用户选择了知名风投投资经理和高管的子女，米文隽在中航集团的创业经历也是一个极好的加分项。2018年底，许小平在《王峰十问》的采访中表达了错过成为VIPKID天使投资人的遗憾：

“VIPKID的创始人米文隽在找天使投资的时候，第一次找我。当时只有3000万人民币的估值。但是我因为各种原因错过了她。现在回想起来，真正的错误是我没有认真了解她。米文隽来找我的时候，她已经是ABC的主管了，ABC是一家英语培训学校，年销售额几亿人民币。」

少儿英语付费客户其实是年轻父母，尤其是8090后妈妈，这与成人外教英语的目标群体白领充电群体的需求完全不同。可以说，线上少儿英语与中国家长对下一代教育的焦虑更为相关，其市场溢价空间和实现的天花板远高于成人英语培训。在TutorABC和51Talk多年市场教育的基础上，在电脑前向外国人学习已经被接受，VIPKID和市场少儿英语平台很难去思考。

儿童英语学习需要学习者的属性、课程难度、师资培训甚至与成人英语的营销差异，导致成人英语平台转型困难重重。但汹涌而来的少儿英语项目不断闯入，说明这个市场的技术壁垒和师资壁垒不高。

02

平安收购英特集团成为当前在线外教平台发展的“转折点”。

随着时间的推移，到了2019年上半年，只要你在互联网行业，处处都能感受到刺骨的寒意。甚至融资和并购的消息；a要冷得多。其实教育行业本身就有“逆周期”的特点，相比其他领域还是有更多的好消息。

在少儿英语平台领域，有一个有趣的现象。今年，之前高调的融资异常低调，而之前低调的融资今年却火速上涨。比如阿卡索(外教网)今年2月18日完成C1融资，5月初宣布获得近1亿元C2融资，主要来自本土实力VC。我曾经私下问过阿卡索，的创始人王志斌，他对VIPKID有什么看法。他很佩服VIPKID提升了整个资本层面对行业资本的重视，但他认为随着中国市场的巨大需求，教师的供给和北美的高价格注定了业务规模。(我记不清确切的单词)

今年震惊业界的最大新闻是中国平安成为英特集团的第一大股东。今年5月底，深圳教育行业的朋友接到猎头的邀请，平安在教育领域频频出手。6月，有传言称TutorABC和vipjr被平安秘密收购。直到7月12日，中国平安集团正式宣布，旗下子公司平安海外(控股)有限公司及其海外合资公司将以资本和资源注入的形式，对全球在线教育第一独角兽——伊藤集团进行战略投资。8月13日，蓝鲸教育发布新闻稿，显示平安集团参加了8月底在上海举行的世界人工智能大会，英图集团作为中国平安集团的子公司正式出席，并作为平安在“智慧教育”领域的部署展出。很明显，研究所集团的TutorABC和vipJr已经被纳入“平安系”。据了解，伊藤集团仍保持自主品牌运营，业务报告对象为平安联席CEO陈欣颖女士。

(左图为6月12日报告，右图为8月13日报告。7月，伊藤集团正式成为平安的新子公司)

平安集团对英特集团进行了战略性投资。笔者认为，这是平安正式进入以线上现实生活外教为切入点的在线教育和智慧教育。强大的联盟将发挥“1 12”的优势：

(1)首先，在资金和资本方面，2012年至2018年的7年间，伊藤集团共获得4轮融资，第4轮融资后估值达到16亿美元。平安集团的战略投资机构平安集团为之前参与的一些风投机构提供了一个顺畅的“退出”渠道。你可以弥补阿里巴巴2018年95亿美元收购后的饥渴，朱啸虎在朋友圈喊“巴巴”。相比51Talk上市后股价破万，市值如今跌破1亿美元，伊藤集团无疑是最终让投资者获利的更成功的例子。成为平安子公司后，TutorABC和vipJr对资金投入没有后顾之忧。他们肯定会在市场、技术、师资上加大部署，市场地位会越来越强。近日有消息称，英特集团计划于2019年下半年和2020年上半年上市。

(2)其次，在品牌和市场层面，英拓集团成为平安集团子公司后仍将独立运营，品牌知名度将进一步提升。今年被《财富》杂志评选为世界500强的平安集团，全球排名第29位。根据平安的年中报告，其上半年净利润为977亿元，同比增长68.13%。平安集团的核心业务涵盖保险、银行和金融业务。2019年各行业利润率远高于其他行业。并入其版图实际上比市场上其他头部项目在现金流和战略布局上处于更有利的地位。目前各种在线教育平台渠道的获客竞争激烈。平安有140万寿险代理人可以直接转化为线下渠道，可以有效支撑教育产品的销售扩张。

(左图数据来自Wind上半年利润率统计，右图数据来自平安上半年业务收入对比)

(3)在教育产业生态和科技赋能教育层面，爱拓集团和平安都将“智慧教育”作为共同的战略目标。众所周知，教育是中产家庭除了房产、医疗、汽车之外的另一项重要投资，关注家庭消费生态的平安显然不会在教育领域无所作为。现在平安为平安布局了一套好房子，购置了汽车之家。在线教育以其平台规模优势逐渐成为教育的发展趋势。iTutorGroup拥有数万名教师，每年提供数千万门在线课程，客户遍布全球。其在教育行业的深厚基础，可以在智慧教育领域为平安助力。

03

行业准备好迎接“平安集团”和AI挑战升级了吗？

事实上，在线外教领域一直是草根创业的热点。拥有估值超过20亿到30亿美元的独角兽是一件很棒的事情。因为教育平台可以快速聚集大量付费用户，随之而来的媒体关注度也让这些平台进入“高光时刻”。但随着2019年融资整体放缓，巨头纷纷涌入，行业实际上已经闯入了实力比以往玩家高n倍的巨头，新发展阶段相应的“转折点”也出现了。

在线教育的平原上，你准备好迎接和平的“大象”了吗？从长远来看，这不仅关系到在线实景外教的一对一行业，而且在平安集团和英特集团的大力合作下，整个互联网教育行业的发展也将进入一个新的阶段。

我们来回顾一下这个因果链：正是因为VIPKID在少儿英语平台领域的激烈崛起，以及资本市场上一些专注于一对一的少儿英语平台的“虹吸效益”，才使得专注于成人英语学习的明星项目转攻转守，其孵化的少儿英语平台面临着激烈的存量竞争。在技术相对同质化的阶段，利好融资往往成为“多米诺骨牌”中的第一张；正是在这样的背景下，平安战略入股了东方集团。

此时VIPKID的融资计划今年没有进展，被腾讯搁置？教育担当

“一方面，VIPKID的估值相对较高。前几轮明星风投往往与捆绑投资相互呼应。目前融资才是真正考虑项目本身的运营实力；另一方面，尽管腾讯此前投资了VIPKID，但最新的融资却被推迟了。主要原因是腾讯云的智慧教育行业解决方案是为在线教育平台提供云服务，包括VIPKID等平台。如果与VIPKID过度战略捆绑，将对其与其他在线教育平台的长期合作产生影响。」

当然，融资并不是在线外教平台成功的关键。师资、教研实力、续费口碑、助教服务、原版教材都直接影响学生的教学效果和续费率。当教学经验和教师优势的差距分不开时，只能诉诸价格战。

目前，包括VIPKID、达达、阿卡索，理工大学集团、好未来、今日头条在内的所有家庭都在布局“人工智能教育”；其实在线英语外教平台1对1就是“批量个性化”，本身就是应用人工智能技术。作为一名行业老手，伊藤集团有机会“变道超车”。

(世界上第一个机器人公民“索菲亚”，其根意为“智慧”，“Philo-sophi”Philo-sophi意为“爱智慧”，其中“机器智能”AI也是一种高级的“智慧”)

据了解，英特集团于2008年成立大数据部，2016年成立AI教研中心。2018年引入人脸识别技术；2019年2月，索菲亚与英特集团达成战略合作，加入英特集团团队，担任AI合伙人、助教、教师等角色。尤其是年轻学生在vipJr学习非常受欢迎。平安以“金融科技”为驱动，拥有9.9万名科技人员和2.9万名研发人员；d人事。其在人工智能领域的技术创新能力位居世界前列，广泛应用于金融科技、智慧城市、医疗等场景。

将爱图集团纳入平安整体生态圈战略体系后，爱图集团将有更好的条件快速发挥在主要领域的优势，重回榜首，并向在线教育领域的其他业务拓展。中国平安致力于“将其打造成为全球最专业、最智能、最受欢迎、最全方位的在线教育平台”，这表明新成立的爱图集团正在争先恐后地成为教育行业的巨头。

笔者预计，2019年下半年在线外教领域将不得不面对与“和平智慧教育”的竞争压力，已进入“人工智能教育”的研发和产业新技术的升级。当然，我认为英特集团的“荣耀”并不是成为第一，在线外教平台的初衷是让更多的人学好外语，拥抱世界。面对平安在资金、技术、渠道、品牌等方面对独角兽项目的加持，以及人工智能赋能教育的两大机遇，如何让全球学生享受到更加个性化、智能化的普惠教育资源和服务，是一片波澜壮阔的“星辰大海”。